В Антарктиде, на леднике Тейлора, периодически можно увидеть потрясающее явление. Его называют Кровавым водопадом. Водопад, бьющий из ледника, имеет насыщенный рыжий цвет. Дело в том, что под ледником, в закупоренном водоёме, в условиях отсутствия кислорода и солнечного цвета, живут реликтовые бактерии. Они питаются остатками органики и трёхвалентным железом из окружающей породы. В организмах бактерий трёхвалентное железо перерабатывается в двухвалентное. Соединяясь на поверхности с атмосферным воздухом, двухвалентное железо окисляется и придаёт воде пугающий кровавый цвет.
Разработчики состава пластмассы для конструктора Лего включили в него сульфат бария. Эта соль инертна, нерастворима в воде и, таким образом, нетоксична для человека или животного. Зато на рентгеновских снимках сульфат бария очень хорошо виден. Присутствие этой соли в популярном конструкторе неслучайна: если ребёнок проглотит кубик, его легко будет обнаружить и с не меньшими потерями удалить из организма.
Чутьё животных часто использовалось в качестве химических индикаторов. Так, канарейки очень тонко чувствуют содержание метана в воздухе. Поэтому шахтёры — в эпоху, когда ещё не были изобретены автоматические газодатчики, — брали клетки с канарейками в забой. Если птицы надолго переставали петь, это служило тревожным знаком, и шахтёры спешили подняться наверх. Современный бытовой газ не имеет запаха, но его специально одорируют, чтобы было проще установить и устранить утечку. В некоторых американских штатах в пустынные газопроводы запускают вещество, пахнущее… тухлым мясом. Благодаря этой химической хитрости, место утечки помогают отыскать грифы. Они начинают кружить над ним.
В тридцатые годы по Москве поползли зловещие слухи о «светящемся монахе». Многие горожане утверждали, что своими глазами видели в сумерках жутковатую фигуру, охваченную голубоватым свечением и рассыпающую искры из-под подошв. Эти слухи имели под собою достоверную почву. Светящийся человек действительно ходил по улицам Москвы, пугая и интригуя прохожих. Правда, это был не монах, а химик, академик Семён Вольфкович (1896-1980). Он засиживался допоздна в своей лаборатории, экспериментируя с фосфором и не имея ни малейшего представления о мерах предосторожности. Как следствие, пары фосфора напитывали одежду учёного и он шёл по улицам, испуская жуткое свечение.
